人类历史上代价最惨重的错误通常被认为是俄罗斯将阿拉斯加卖给美国。

这次出售是由于俄罗斯帝国难以维持对阿拉斯加的控制，同时面临着大英帝国的威胁。谈判达成的购买价格为 720 万美元，相当于今天的 1.23 亿美元，即每英亩约 2 美分。

1867 年 10 月 18 日，正式移交仪式在锡特卡举行，俄罗斯和美国士兵举行了阅兵。俄罗斯国旗降下，美国国旗升起。当时，俄罗斯并不知道阿拉斯加土地下蕴藏着宝贵的资源，他们担心此次购买会威胁到英国对其太平洋沿岸殖民地的控制。

大约 20 年后，即 1890 年代，阿拉斯加发现了石油。据估计，该地区大约有 12 亿桶石油，以及大约 53 万亿立方英尺未发现的天然气，如今仅石油一项的价值就约为 850 亿美元。从长远来看，阿拉斯加的面积是英国的七倍多。

现在阿拉斯加已经成为了俄罗斯的痛，俄罗斯人无不后悔莫及、痛心疾首。普京曾表示，俄罗斯有史以来犯过的一个大错误，就是将该地区贱卖给美国。